פריודונטיטיס הינה מחלת חניכיים המלווה בפגיעה בתמיכה הגרמית, תמיכת העצם של השיניים בלסת, תוך היווצרות כיסים עמוקים וספיגת עצם.
סימניה של מחלת החניכיים כוללים:

• דימום מהחניכיים בעת מגע או צחצוח
• נפיחות ואודם של החניכיים
• נסיגת חניכיים
• רגישות לקור
• נוכחות כיסים עמוקים שעומקם 5 מ”מ ומעלה
• עדות לספיגת עצם
• דימום ו/או הפרשה בעת החדרת מודד כיסים
• הפרשה מוגלתית מהחניכיים
• ריח / טעם רע מהפה
• ניידות שיניים
• תזוזת שיניים ופתיחת מרווחים בעיקר במשנן הקדמי

התפתחות מחלת החניכיים

מחלת החניכיים מתחילה בהצטברות פלאק ואבנית, העשירים בחיידקים אלימים. כאשר החיידקים נמצאים זמן רב בפה הם מצליחים לחדור לתוך המרווח בין השן לחניכיים ולהתקדם לכוון העצם. תהליך זה משמעו יצירת כיס פריודונטלי, כיס חניכיים. ככל שהכיס עמוק יותר, מצטברות כמויות גדולות יותר של פלאק ואבנית בתוך הכיס, צחצוח ושטיפות אינם חודרים לעומק, גם חמצן אינו מגיע לעומק הכיס ובכך נוצרת קרקע לשגשוג חיידקים אלימים עוד יותר. הפגיעה בעצם גוברת עד לערעור התמיכה הגרמית של השן ועקירתה בסופו של תהליך.

אם התהליך מטופל בשלבים מוקדמים דיים ניתן להציל את השיניים ע”י טיפול.
מקובל לסווג מחלת חניכיים, פריודונטיטיס, על בסיס היקפה: מקומית או מפושטת, ועל בסיס חומרת המחלה: מידת הפגיעה בתמיכת השן בלסת, עומק כיסים ואובדן עצם.

• Mild Periodontitis מחלת החניכיים הנפוצה אצל מבוגרים. 30% מהאנשים מעל גיל 30, ו-50% מהאנשים מעל גיל 55, מציגים מאפיינים של מחלת חניכיים זו: דימום, רגישות למגע ולקור, נסיגת חניכיים, אבדן עצם והתפתחות כיסים.
• Moderate / Advanced Periodontitis מחלת חניכיים מתקדמת יותר. מאופיינת בנוכחות כיסים עמוקים, אבדן עצם, נסיגת חניכיים, ניידות ואבדן שיניים.
• Aggressive Periodontitis מחלת חניכיים אגרסיבית. מחלת חניכיים ייחודית המאופיינת בקצב התקדמות מהיר ומאפיינים תורשתיים. חומרת המחלה האגרסיבית בדרך כלל אינה תואמת את גיל המטופל , גם בגיל צעיר ניתן לראות פגיעה קשה. המחלה עלולה לפגוע הן במשנן הנשיר והן במשנן הקבוע, יכולה להיות מקומית , כשהפגיעה ממוקדת לשיניים חותכות וטוחנות, או מפושטת.

גורמים נוספים יכולים להשפיע גם הם על בריאות החניכיים, כמו: עישון, הריון ושינויים הורמונליים אחרים, מתח, תרופות (יש תרופות רבות שתופעות הלוואי שלהן מתבטאות גם בחניכיים כנפיחות ודלקת מוגברים) תמונה חניכיים הירפלסטיות, שחיקה והידוק השיניים, סכרת, דיאטה ירודה ומחלות כלליות אחרות.
באותה מידה, מחלת חניכיים עלולה להיות קשורה גם עם התפתחות מחלות כלליות כמו מחלות לב, לידת יילוד במשקל נמוך, סכרת לא מאוזנת, פוריות בגבר ועוד…